看了這麼多的療癒系狗醫生活動，今天安主編要來分享董氏基金會的專欄，一起認識寵物陪伴對長輩有什麼樣神奇的療癒效果！
寵物的陪伴帶來情緒的支持
一篇發表於「BMC Psychiatry」期刊由英國利物浦大學團隊進行的研究指出，養寵物能為有心理健康問題的人帶來寶貴支持。研究團隊搜尋百篇醫學論文，探討狗、貓、倉鼠、雀科鳥類以及金魚對研究參與者在心理健康上所產生的影響。這些研究參與者曾被診斷出嚴重精神狀況、身體健康問題或是發展上的障礙。結果發現，透過寵物有助於這些參與者管理他們的情緒，並分散他們對自己心理健康問題症狀的注意力。
研究參與者表示，寵物增強、鼓勵他們與外在世界保持聯繫以及身體上的活動。例如養狗時，透過遛狗等活動能鼓勵社交活動與加強社區連結。養寵物也能讓人強烈的自我認同、自我價值和存在的意義。例如，一位參與者表示，當感到沮喪、想自殺時，阻止他的是他的寵物兔子，他不能離開是因為兔子需要他。還有一位參與者提到，當寵物夜晚來到自己身邊時，讓你了解「牠需要你」跟「你需要牠」是一樣多。
「寵物效應」，與寵伴一起營造良好關係
愈來愈多研究指出養寵物有助促進身心健康。例如，一項大型研究指出，養寵物能為有憂鬱症、焦慮症、精神官能者等患者提供一種深刻的「本體安全感(ontological security)」，也就是感受到生命的穩定性、持續性和意義。另根據美國疾病控制與預防中心(CDC)的調查指出，養狗能避免焦慮，並與較低的身體質量指數(BMI)有關。研究者表示，寵物所提供的接受不帶有價值評斷、牠們給予無條件的愛與支持，這通常無法從家人或其他社會關係中獲得。
專家們將其稱為「寵物效應」，美國心理健康協會(Mental Health America)指出：「寵物效應，也被稱為人與動物的關係，是一種人與動物之間互惠互利的關係，對雙方的健康和福祉都有積極的影響。任何寵物主人都會告訴你，和寵物一起生活是有好處的，包括持續的陪伴、愛和感情。」人類動物關係研究所(Human Animal Bond Research Institute)2016年的一項調查發現，參與研究調查的主人中，有近75%的人表示，寵物毛茸茸的外表、對主人無條件的愛等優點，對於家人的心理健康有所改善。其他研究證實將寵物運用在治療上時，對特殊的病患有明顯的效果。在生理上一個人和寵物產生互動時，例如在對寵物說話和輕撫寵物的時候，血壓會顯著的降低，有助於鬆弛。
從寵物治療對失智老人運用效果之研究中，發現當失智老人與小狗接觸時，小狗可以提供多樣的感覺刺激及增加失智老人的社會行為。使失智老人的自我概念、生活滿意度、精神穩定、社交能力、個人整潔、社會心理功能、情緒等，都有一定程度的改變。寵物可以帶給病患生活的動機、運動的刺激、打破冷漠、帶來歡笑，及做為和病患溝通的催化劑。是一種目標導向的介入，更是專業人員的一種治療工具。
文章來源：董氏基金會「老年憂鬱防治」
毛小孩的陪伴真的有治癒效果，但安主編還是會希望家人們是在有能力照顧的範圍內，再來考量飼養，不過在麗安、麗新，很榮幸能有狗醫生志工團隊的狗狗們和他們有愛的飼主們，通過層層考試成為狗醫生，並帶狗醫生陪伴阿公阿嬤互動，溫暖阿公阿嬤的心！
這週天氣很炎熱，家人們要記得喝水和避免中暑喔！
