好文分享：陪伴長輩健康到老

“老年人的身體常會影響心理；活動不方便、需要別人照顧的老人，心情容易低落，因為不想麻煩別人就懶得出門，因為怕人家嫌麻煩就自動減少社交活動。心理又回頭影響生理，活動量減少，恢復的狀況就更加緩慢，有時甚至沒機會恢復，就惡化了。

當老人身體狀況或行為改變時，先了解問題是出自心情還是體能上；心理問題如果不容易化解，適當的陪伴可以避免情緒惡化。”

陪伴長輩健康到老 –   文章出處：人間福報

走不動，只是累了嗎？

「最近好容易累，尤其上次感冒後，整個人就沒了元氣，出門走一下子就要休息，起床一下子就累到要再回去睡，覺得自己真的是老了、不中用了。」老人家這樣自怨自艾，不少朋友都聽過吧？

老年人一旦生了病，體能就會衰退很多，還常連帶影響食欲，導致營養不良，或因為長時間臥床休息，出現肌肉萎縮。病好了之後，人也瘦了一大圈，雙腿無力，甚至嚴重到無法自行走路，需要輪椅代步。

小問題輕忽不得

老年複雜疾病，都是從小問題開始。例如感冒、跌倒腰痛、肺炎或泌尿道感染，這些病症常會讓老人家感到疲累、精神不好，但因為不知道怎麼讓自己變好，於是就「自行決定」多休息。沒想到過度休息反而導致體能衰退，最後連起身站立都很困難，只能長期臥床不起。

晚輩也因為對老人身體機能不夠了解，什麼都幫長輩做好，只會把原本還算健康的老人，變成衰弱的老人；一衰弱就更容易生病，一旦生病，就每下愈況，最後連進食與大小便功能都出問題，身體功能愈退愈快，不知不覺就步步接近死亡。

這種「感覺累了，就上床躺」的感覺，只要撐過去、持續量力漸進增加活動，家人朋友在旁給予心理支持與鼓勵，在初期大多是可以恢復的。多數老人的體力可以恢復到生病前的九成以上，甚至有些還比生病前的狀態更好。

長輩的心理衛生

老年人的身體常會影響心理；活動不方便、需要別人照顧的老人，心情容易低落，因為不想麻煩別人就懶得出門，因為怕人家嫌麻煩就自動減少社交活動。心理又回頭影響生理，活動量減少，恢復的狀況就更加緩慢，有時甚至沒機會恢復，就惡化了。

當老人身體狀況或行為改變時，先了解問題是出自心情還是體能上；心理問題如果不容易化解，適當的陪伴可以避免情緒惡化。老人家最常見的情緒問題是憂鬱症，造成的原因少部分是因為家中發生重大變故，有些則是其他疾病的合併症狀，例如巴金森氏症、失智症、腦中風與甲狀腺功能低下，都可能合併出現憂鬱症狀。

心情憂鬱的老人家很需要陪伴，如果狀況比較嚴重，可以服用抗憂鬱藥物穩定情緒，有些人的憂鬱是因為腦部神經傳導物質缺乏或不足，補充抗憂鬱藥物可以改善情緒低落，讓心情好一點。

給希望優於給藥

如果是體能衰退造成的身體狀況改變，治療方法相對簡單，透過自主運動訓練體能，可以改善虛弱無力的疲累感。他人協助的被動關節活動是無效的，所以需要老人家自己願意運動才可以。體能好的人元氣十足，體能訓練，可提升整體肌力與耐力，當身體活動狀況有進步，自信便跟著提升，社交活動也隨之增加，整體情緒狀態就變好了，所以身體與心理會互相影響。

幫助老人，很重要的是要給他一個目標，一個現階段能夠達到的目標，這個目標的建立，可以讓老人家有一個努力的方向。藉由逐步達成這些目標，一方面能培養老人家的自信心，另一方面也能增進體能，心理與生理的共同恢復，才能夠達到老人健康的目的。給老人一個希望，有時候比藥物還有效。

老後的專注力與執行力

從年輕到老年會有兩個腦力感覺有所改變的時間點：一個大約在五十歲，另一個大約在七十歲左右。

多數人到五十歲，會感覺自己的記憶力不再那麼好，規畫統合事情的能力逐漸減退，很難處理複雜抽象的資訊，學習新的事物也變得不容易。這些改變對於日常生活影響不大，生活漏了幾件小事，不太會造成大問題。

可是到了七十歲，腦力退化的狀況變得比較明顯，很難同時間處理兩件事，當所有精神專注在一件事情上，很不喜歡有人干擾，也許只是一通電話，或有人臨時交代另一件事，就很容易不耐煩、發脾氣。

很多人以為年紀大的人脾氣都不好，其實不是這樣，這是因為隨著年紀增加，腦部無法同時妥善處理兩件事。

如果這兩件事對老人家來說都很重要，他就會產生焦慮和緊張；如果這樣的狀況很常發生，當事人的壓力會很大，甚至到要崩潰的地步。不過好在多數老人家生活簡單，碰到打擾只是會有點不高興，只要稍微處理一下，情緒很快就過了。

準備專屬記事本

我常建議老年人隨身帶記事本，當你在做一件重要的事情，很怕被打斷而忘記，可以把突發事件記在本子上，然後告訴對方：「晚一點我會處理，但不是現在。」如果對方沒有辦法接受，就建議他尋找其他的處理管道。事情被記下來後，就可以繼續進行原來手頭上的事，而不需要一直記掛還有一件事要做不能忘，這樣可以將所有腦力專注在眼前這件事，焦慮程度就會減少。

倘若退化的狀況比較嚴重，超過一般人退化的速度，甚至影響到平常的生活功能，比如老人無法自己準備要吃的食物、整理衣服與容貌外觀，這時候就不僅僅是老化了，可能是失智的初期表現。一旦進入失智，退化的程度會變快，在兩到三年間就有明顯改變，生活大小事變依賴了、個性轉變了、大小便失禁了，還出現妄想和幻覺，這時候就步入失智的中重度階段。

因此對晚輩來說，懂得早期偵測老年人的認知功能退化很重要，當老年人的腦部狀況開始減退時，及早加強腦部訓練，安排定期社交活動，以及提供記憶輔助的小工具，例如記事本或是具提醒功能的手機。

老年人的身心照護

老年人的運動，最簡單的就是每天散步三十分鐘，一天至少一次，兩次更佳。時間盡量選擇溫度適宜的時候，過冷或過熱都不宜，所以寒冷的清晨與深夜，或是炎熱的中午，都不是好時機。如果已有其他運動習慣，請盡量維持，但要注意熱身運動，避免運動傷害。

如果天冷不方便出門，現在很流行的健身器材──固定式腳踏車也很適合，尤其對於耐力不足的老年人，每天固定踩踏三十分鐘，可以訓練耐力，是很安全與健康的運動方式。

詳細的運動方式，可以詢問可信賴的老年醫學科或復健科醫師，他們會依照個人不同的體能狀況，提供「客制化」的建議。

多陪伴走出戶外

盡可能不要讓老年人因為腦力退化，就取代他做所有原本他能做的事情，應該多鼓勵老年人自己做事，如果無法自己完成一整件事情，可以部分由家人代勞，不要全部都由家人完成。

有時候老人家只是需要一個人陪伴，才會有安全感，很多事情還是可以自己完成。

比方，要買的東西有好幾樣，老人家可能記不得，而不想自己去買，就把這件事情交給家人代購。遇到這樣的狀況，可以將需要的物品整理成一張購物清單，由家人陪著去買，告訴他不用擔心，忘記會有人提醒。

面對高齡化，年過六十五歲的朋友們，在得知這些資訊後，從今起，別再限縮自己能夠做的事情，別老不出門，成天在家裡的小小空間無所事事，找個人陪伴，出門走走逛逛。

跨出去，就是一個成功的開始。

（摘自《是老化還是疾病？》，大塊文化）